A colaboração permite a investigação acústica passiva em toda a área de distribuição do Sousa teuszii

A colaboração permite a investigação acústica passiva em toda a área de distribuição do Sousa teuszii

Ao longo de 2023 e 2024, uma colaboração crescente entre os parceiros do CCAHD no Congo, Gabão, Camarões, Guiné e Senegal e os membros internacionais do CCAHD sediados no Reino Unido e na Eslovénia está a fornecer novos dados, ferramentas e conhecimentos interessantes sobre os golfinhos-corcunda-do-atlântico (AHD).

Os golfinhos-corcunda-do-atlântico são raros e estão dispersos em pequenas populações isoladas. Tendem a ocorrer em pequenos grupos e são frequentemente muito subtis no seu comportamento, o que torna difícil a sua observação na natureza.  Pequenos levantamentos baseados em barcos nos habitats costeiros pouco profundos preferidos pelos AHD podem ser dispendiosos e logisticamente difíceis em qualquer parte do mundo, mas especialmente em áreas remotas da África Central e Ocidental. Mesmo quando financiadas e implementadas com sucesso, as campanhas de barco podem resultar em muitos dias passados à procura de golfinhos sem os detetar.

Desde a sua criação em 2020, o Grupo de Trabalho de Acústica do CCAHD tem-se concentrado em como utilizar eficazmente a monitorização acústica passiva como uma forma potencialmente menos dispendiosa, mas eficaz, de detetar o AHD em áreas onde a espécie é conhecida, a fim de compreender se existem padrões sazonais, diurnos ou de maré para a sua presença, bem como em áreas onde se suspeita que ocorram, a fim de determinar se são necessárias medidas de investigação e conservação mais dedicadas (baseadas em barcos).  Embora o equipamento de acústica passiva possa ser dispendioso e os recursos humanos necessários para analisar as muitas horas/dias/mês de dados recolhidos sejam consideráveis, a monitorização acústica passiva pode detetar vocalizações de golfinhos 24 horas por dia e em condições meteorológicas que não permitiriam a realização de levantamentos por barco.

O principal desafio para este esforço tem sido a falta de gravações que possam ser utilizadas para associar vocalizações específicas ao AHD e a outras espécies de golfinhos que possam ocorrer na mesma área.  Só após a recolha de uma biblioteca de gravações deste tipo é que os investigadores poderão desenvolver “classificadores” que possam ser utilizados para atribuir as detecções ao AHD em comparação com, por exemplo, os golfinhos roazes, os golfinhos comuns ou mesmo os manatins, que também vocalizam e se sobrepõem em termos de área de distribuição e habitat ao AHD.

Para enfrentar este desafio, os parceiros do CCAHD estão a realizar os seguintes projectos e colaborações:

Congo:  A Renatura, parceira do CCAHD, tem trabalhado com a Chelonia Limited para instalar hidrofones montados no fundo, denominados Fpods, em quatro áreas próximas da costa entre Pointe Noire e as Reservas Marinhas Comunitárias de Loango, onde as suas equipas estão a realizar contagens regulares de tartarugas e ninhos.  Agentes de campo dedicados realizam observações visuais para associar os avistamentos de AHD a horas e locais específicos em que os Fpods estão a gravar, o que permitirá à Cheloinia Ltd.  Dr. Nick Tregenza, extrair os dados “comprovantes” das gravações e utilizá-los para ajudar a criar um classificador com base nos cliques e combinações de cliques que os Fpods registam.

Gabão:  Os Drs. Julie Oswald e Vincent Janik da Universidade de St. Andrews visitaram Judicael Regis Kema Kema, membro do CCAHD, enquanto este trabalhava no seu doutoramento na Universidade de La Rochelle, para lhe emprestar e dar formação na utilização de um hidrofone que pode ser utilizado para fazer gravações a partir de um barco durante encontros com golfinhos. Regis e a sua equipa realizam pesquisas costeiras regulares durante as quais encontram tanto golfinhos roazes como golfinhos-corcunda, pelo que há grandes esperanças de que ele consiga recolher gravações de ambas as espécies.

Camarões:  Os Drs. Oswald e Janik também emprestaram à equipa da AMMCO nos Camarões um hidrofone adequado para fazer gravações em barcos. Este foi utilizado para registar vocalizações durante um encontro recente com golfinhos comuns, e Clinton Factheu, cuja investigação de doutoramento se centra na monitorização acústica passiva de manatins, procurará oportunidades futuras para utilizar a unidade durante o trabalho marinho e costeiro nos Camarões.

Guiné:  Têm sido realizados regularmente na Guiné inquéritos baseados em barcos centrados no AHD, no âmbito de um projeto de conservação de golfinhos com a duração de 2,5 anos, implementado pelo CCAHD em colaboração com a Biotope Guinea e o CNSHB e financiado pelo Mohamed Bin Zayed Species Conservation Fund. Durante as duas últimas campanhas, em 2023 e 2024, o investigador principal do projeto, Tilen Genov, conseguiu utilizar o seu hidrofone para registar o AHD durante as observações.  Estas gravações serão analisadas pela equipa de St. Andrews como parte do esforço regional mais amplo.

Senegal: Como parte de um projeto de investigação e monitorização de golfinhos a longo prazo no Delta do Saloum, parceiros do CCAHD, a equipa do Fundo Africano de Conservação Aquática (AACF) no Senegal tem vindo a instalar Fpods (fornecidos pela Chelonia Ltd) e SoundTraps (uma unidade fornecida pela Ocean Instruments) desde julho de 2021.  Enquanto os Fpods se concentram no registo de cliques, os SoundTraps também registam os assobios dos golfinhos. Ao instalar as unidades lado a lado, espera-se que as gravações possam ser analisadas para estabelecer uma ligação entre os dois tipos de vocalizações.  Em 2024, a equipa da AACF também começou a utilizar hidrofones fornecidos por St. Andrews para fazer gravações a partir do barco durante os encontros com o AHD e os golfinhos roazes.  Para mais informações, ver este relatório de 2022 para a Comissão Baleeira Internacional.

As colaborações facilitadas pelo Grupo de Trabalho sobre Acústica do CCAHD estão a começar a dar frutos.  Espera-se que, dentro de um ou dois anos, os dados recolhidos pelos parceiros dos países da área de distribuição possam ser utilizados para desenvolver classificadores de IA capazes de percorrer centenas de horas de gravações e detetar vocalizações de AHD e de outros golfinhos.  Uma vez desenvolvida esta ferramenta, a monitorização acústica passiva poderá ser utilizada em mais países (supostamente) da área de distribuição do AHD, de modo a fornecer mais informações sobre a distribuição da espécie, a utilização do habitat e as ameaças.

Fique atento!