Septième campagne de terrain réussie dans le delta du Saloum, au Sénégal !
Du 4 au21mai, l’African Aquatic Conservation Fund (AACF), partenaire du CCAHD, a organisé la septième campagne d’étude de terrain en bateau dans le delta du Saloum, au Sénégal. Des campagnes sont menées chaque année depuis le lancement du projet conjoint AACF-CCAHD en juillet 2021, avec deux campagnes réalisées en février et octobre 2025.
L’étude de cette année a représenté 148 heures passées en bateau, couvrant une distance totale de 1 941 km, dont 92 heures et 1 078 km consacrés à la recherche active de dauphins. Au total, l’équipe a documenté 36 observations de dauphins à bosse de l’Atlantique, dont 33 ont été faites « en effort » et 3 ont été faites en se déplaçant rapidement vers et depuis les points de départ des transects – l’un des taux de rencontre les plus élevés documentés lors des campagnes d’observation du Saloum à ce jour. Plus de 32 000 photos ont été prises, et une grande partie des groupes de dauphins observés comprenaient des petits – signe que la population du Saloum se reproduit.
Diana Seck et Gianna Minton ont pris des milliers de photos qui permettront à l’équipe de reconnaître les dauphins individuellement au fil du temps, enrichissant ainsi le catalogue d’identification photographique à long terme.
Cette année, l’équipe a été ravie d’accueillir Leveto Mendez, de l’Instituto da Biodiversidade e das Áreas Protegidas (IBAP – Institut de la biodiversité et des zones protégées) de Guinée-Bissau, qui s’est joint au travail de terrain du 12 au 21 mai. En tant que directeur adjoint d’une aire marine protégée de l’archipel des Bijagos, qui abriterait également une population importante de dauphins à bosse de l’Atlantique, Leveto a pu acquérir une expérience pratique des protocoles de recensement et d’identification photographique du CCAHD à partir d’un bateau, ainsi qu’échanger son expérience et son expertise avec l’équipe de l’AACF-CCAHD et les responsables et le personnel des AMP du delta du Saloum. L’équipe de l’AACF invite toujours le personnel des AMP à participer à ses relevés, et cette année, deux directeurs d’AMP et un membre du personnel ont pris part à l’opération, offrant ainsi une excellente occasion d’échange.
À gauche: Diana Seck et Clinton Fachteu, de l’AACF, présentent à Leveto Mendes, de l’IBAP en Guinée-Bissau, les protocoles d’étude du CCAHD ainsi que les procédures de téléchargement et d’archivage des données. À droite: Mame Birame Diouf, membre du personnel de la zone marine protégée de Gandoul, et Leveto échangent sur leurs expériences et les défis liés à la gestion de la pêche dans les zones marines protégées abritant des dauphins.
En plus de documenter la répartition des dauphins et d’enrichir le catalogue de photo-identification à long terme, l’équipe a effectué des mesures des paramètres de l’eau dans toute la zone d’étude et a enregistré les clics et les vocalisations des dauphins lors des rencontres, dans le but de constituer un catalogue d’« enregistrements de référence » pouvant servir à développer des « classificateurs » qui permettront à l’IA de détecter et de classer les différentes vocalisations des mammifères marins enregistrées par des dispositifs d’enregistrement à distance ou ancrés (voir la description de ce projet pour plus de détails).
Équipe AACF-CCAHD : Diana Seck (AACF), Gianna Minton (CCAHD), Clinton Fachteu (AACF), Demba Seck (pilote de bateau). Absente de la photo : le Dr Lucy Keith-Diagne, directrice de l’AACF.
Dans l’ensemble, l’étude de cette année a été un immense succès, et l’équipe AACF-CCAHD est extrêmement reconnaissante envers les donateurs et les collaborateurs qui ont rendu ce travail possible, notamment la Fundacion Loro Parque et la HX Foundation qui ont fourni un financement, ainsi que l’université de St Andrews qui a fourni un hydrophone et du matériel d’enregistrement ainsi qu’un soutien technique pour les travaux acoustiques.
Diana Seck s’est concentrée sur l’enrichissement du catalogue d’identification photographique des dauphins à bosse de l’Atlantique, tandis que Clinton Fachteu enregistrait les vocalisations des dauphins pendant les observations.
L’équipe a également documenté l’effort de pêche actif, ce qui permettra de modéliser le risque de prises accessoires. Bien que de nombreux navires chargés de filets aient été observés en transit pendant les campagnes d’étude, ces filets n’ont jamais été observés dans les eaux côtières du delta où des observations de dauphins ont été enregistrées. La plupart de la pêche au filet maillant semble avoir lieu plus au large, tandis que des nasses et, occasionnellement, des filets de plage ont été observés plus fréquemment dans le delta.
