AACF met à jour l’identification photographique et les données acoustiques sur le dauphin à bosse de l’Atlantique
L’African Aquatic Conservation Fund a mené sa sixième enquête de terrain dans le delta du Saloum pour mettre à jour les connaissances sur le dauphin à bosse de l’Atlantique, Sousa teuszii, gravement menacé d’extinction. La mission a impliqué Diana Seck et Clinton Fatcheu, membres du personnel de l’AACF, ainsi que Charlie Hargrave de l’Université de St. Andrews pour l’acoustique, avec le soutien de notre chauffeur de bateau expérimenté et de longue date, Demba Dia. Les objectifs de l’étude d’octobre étaient de collecter de nouvelles images de photo-identification, de documenter la composition des groupes et les schémas de déplacement, et de collecter des enregistrements acoustiques pour compléter les observations visuelles.
Au cours de l’étude, l’équipe a passé 64 heures sur l’eau et a parcouru un total de 783 km à travers des habitats de dauphins déjà identifiés dans le delta. En deux semaines, ils ont enregistré 12 observations de Sousa teuszii, documentant une gamme de tailles de groupes et de comportements. Des photographies de haute qualité ont été prises pour mettre à jour le catalogue existant d’identification photographique à long terme, permettant aux chercheurs de suivre les dauphins individuels dans le temps et de mieux comprendre leur utilisation spatiale du delta. En plus des données visuelles, l’équipe a recueilli des enregistrements acoustiques qui permettront d’effectuer de futures analyses sur les vocalisations, les interactions de groupe et l’utilisation de l’habitat, des éléments essentiels pour la surveillance à long terme des espèces.
L’équipe sur le terrain
Cette étude souligne l’importance d’études régulières et spécialisées pour une espèce dont le statut de conservation reste très préoccupant. Les nouvelles données aident à renforcer les efforts en cours pour cartographier les schémas de distribution, évaluer les tendances de la population et identifier les priorités potentielles de conservation dans le delta du Saloum, une zone connue pour abriter ce que l’on soupçonne être la plus grande population restante de Sousa teuszii.
Réfléchissant à l’expérience, un participant a noté : « C’est toujours incroyable de voir ces dauphins de près et d’ajouter de nouveaux individus à notre catalogue d’identification photographique à long terme. Chaque étude apporte de nouvelles informations et renforce notre compréhension de cette espèce rare ».
Dans l’ensemble, l’étude renforce l’engagement de l’AACF dans le suivi et la recherche à long terme, apportant des connaissances précieuses pour soutenir la conservation du Sousa teuszii au Sénégal et dans la région plus large de l’Afrique de l’Ouest.