Membres de la communauté locale jouent un rôle crucial dans le sauvetage et la libération des dauphins à bosse de l’Atlantique au Gabon

Membres de la communauté locale jouent un rôle crucial dans le sauvetage et la libération des dauphins à bosse de l’Atlantique au Gabon

Présenté par :

Judicael Régis Kema Kema, Carl Stecy Ditougou et Berthin Lembi (Agence Nationale des Parcs -ANPN), Anges Marie Ngobou Ngobou (Direction Provinciale des Pêches-DGPA) et Dr. Akendengue Aken Igor (Aquatic Species ONG )

Le matin du 22 décembre 2021, des pêcheurs de la communauté côtière de Cap Lopez, au Gabon, ont une découverte inattendue dans leur senne de plage  : Huit(8) dauphins à bosse de l’Atlantique (Sousa teuszii) en danger critique d’extinction.

Heureusement, ces pêcheurs avaient travaillé en étroite collaboration au cours des derniers mois avec l’Agence nationale des parcs nationaux du Gabon (ANPN) et l’ONG locale nouvellement créée, Aquatic Species, qui ont sensibilisé le public à la menace que représentent les prises accessoires pour les espèces en danger, menacées et protégées, et le personnel local de l’ANPN était sur place pour aider à former une équipe de sauvetage.

Dans les premières minutes, quatre dauphins ont pu s’échapper du filet sans assistance, mais quatre dauphins sont restés – 2 adultes et deux individus plus petits, probablement des juvéniles. Le filet a été doucement tiré plus près de la côte où l’équipe de sauvetage a pu travailler plus facilement pour les libérer.  Pendant qu’un dauphin utilisait sa force pour briser le filet et s’échapper, les pêcheurs, les éco-gardes de l’ANPN et le personnel de l’ONG Aquatic Species ont travaillé ensemble pour prendre les trois autres par la queue et les tirer vers des eaux plus profondes au-delà du filet. Après leur libération, les quatre animaux semblaient suffisamment en forme pour pouvoir rejoindre les quatre autres dauphins qui s’étaient échappés.  On espère que les individus secourus n’ont pas subi de traumatisme physique durable et qu’ils pourront avoir une vie normale. Auparavant dans la matinée, un autre groupe de 12 dauphins a été observé au nord du Cap Lopez.

Les pêcheurs et le personnel des Aires Protégées de Port-Gentil (ANPN) et les membres de l’ONG Aquatic Species sont à féliciter pour leur action décisive, qui semble avoir sauvé la vie de quatre dauphins d’une espèce en danger critique d’extinction pour laquelle chaque individu compte. Ce sauvetage est également la preuve que le travail de sensibilisation et de renforcement des capacités mené par l’ANPN, la DGPA et l’ONG Aquatic Species a un impact positif sur l’espèce.  Ce travail s’inscrit dans le prolongement d’une réunion fructueuse avec les parties prenantes du gouvernement, organisée par la Direction générale des écosystèmes aquatiques du ministère des Eaux et des Forêts et soutenue par Judicaël Regis Kema Kema, membre du comité directeur du CCAHD et agent ANPN.  La réunion a recommandé une collaboration plus étroite entre les communautés de pêcheurs, les agences gouvernementales et les ONG, afin de réduire les menaces qui pèsent sur le Dauphin à bosse de l’Atlantique.  Cet incident est un parfait exemple de cette collaboration en action.

Dans le même temps, certaines leçons peuvent être tirées de cet événement :

• L’incident confirme que les sennes de plage représentent une menace sérieuse pour les espèces côtières comme le dauphin à bosse de l’Atlantique. Cependant, dans les zones côtières ouvertes où il est souvent dangereux de faire la mise à l’eau des bateaux et de pêcher plus au large, il est facile de comprendre les raisons de l’utilisation de cette méthode relativement sûre et peu coûteuse. L’ANPN et la DGPA ont lancé un programme de reconversion des engins de pêche pour encourager les pêcheurs à passer à d’autres pratiques de pêche présentant moins de risques de prises accessoires. Cependant, des fonds supplémentaires sont nécessaires pour subventionner les nouveaux engins et effectuer un suivi scientifiquement robuste pour garantir l’efficacité du programme.  Dans cette optique, l’ANPN et la DGPA ont conclu un accord temporaire avec les pêcheurs afin de garantir que : 1) les pêcheurs réduisent l’utilisation des sennes de plage de 7 à 3 jours par semaine ; 2) que l’ANPN ou des agents de pêche soient présents pour observer chaque coup de senne ; et 3) que toutes les espèces vulnérables soient relâchées.  On espère que ces mesures permettront de réduire autant que possible les prises accessoires jusqu’à ce que les fonds nécessaires soient réunis pour mettre en œuvre le programme de remplacement des engins et que les sennes de plage puissent être confisquées et détruites. Le suivi de ce programme est appuyé techniquement par l’ONG Aquatic Species.
• Bien que l’équipe ait réagi rapidement pour libérer avec succès les dauphins du filet, certaines protocoles de sauvetage auraient pu être suivies pour mieux protéger les dauphins de blessures ou de malaises potentiels (par exemple, maintenir les animaux à des profondeurs où ils peuvent flotter, et les bercer dans l’eau pour les déplacer plutôt que de les tirer par les queues). Ces protocoles de sauvetage majoritairement en anglais pourraient être traduites en français et être utiliser dans des ateliers de renforcement des capacités avec les communautés locales de pêcheurs.